লিওনেল মেসি ফুটবলের প্রতিভাবান খেলোয়াড় তিনি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মাঠে মেধার প্রতিভা তৈরিতে পিছিয়ে নেই। মাঠে তার অতিমানবীয় ফুটবল গত দেড় শতাব্দী ধরে মানুষকে মুগ্ধ করেছে। কিন্তু মাঠের বাইরে আছেন মেসি। তিনি তার বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ দিয়ে বেশিরভাগ মানুষকে মুগ্ধ করেছিলেন।মেসির অসাধারণ প্রচেষ্টার সাক্ষী হলেন স্প্যানিশ রেফারি মাতেও লাহোজ। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার ম্যাচে রেফারি করার সময় তিনি লাইমলাইটে আসেন। এই খেলায় এই রেফারি ১৪টি হলুদ কার্ড এবং ১টি লাল কার্ড দেখান। মেসির সঙ্গে তার উত্তপ্ত আলাপও হয়েছে।
তবে এমনই এক উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়ের পর মেসি মাতেও রাহোজকে ডেকে ক্ষমা চেয়ে নেন। ট্রিবুনা পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রাহোজ জানান, তিনি লিওনেল মেসির সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন। তিনি আমাকে যা বলেছিলেন তার জন্য তিনি ক্ষমা চেয়েছিলেন। খেলা শেষে তিনি বলেছিলেন যে তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি মেসি ফুটবলের প্রতিভাবান খেলোয়াড়
এর আগে ইংরেজি পত্রিকা দ্য মিররকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছিলেন, বিশ্বকাপ জেতার পরও তিনি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মেজাজ হারানোর জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন মেসি। এই খেলায় মেসি রেফারি রাজয় এবং ডাচ কোচ লুই ভ্যান গালের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়েন।ডাচদের সাথে এই খেলার পর আর্জেন্টাইন তারকারা নিজেদেরকে তুমুল বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে খুঁজে পান। মেসি ছাড়াও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ লাওইসের রেফারি হন। এমনকি তিনি এটিকে “অকেজো” বলেছেন। এই খেলার পর ফিফা লাওতিয়ান রেফারিকে স্পেনে ফেরত পাঠায়।
লিওনেল মেসি টানা চারবারসহ মোট সাতবার ব্যালন ডি’অর জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, যা ফুটবলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর পাশাপাশি তিনি সর্বোচ্চ ছয়বার ইউরোপীয় সোনালী জুতো জয়েরও কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। তাঁর পেশাদার ফুটবল জীবনের পুরোটাই কেটেছে বার্সেলোনায়। যেখানে তিনি ১০টি লা লিগা, ৪টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ এবং ৬টি কোপা দেল রেসহ মোট ৩৩টি শিরোপা জয় করেছেন, যা বার্সেলোনার ইতিহাসে কোন খেলোয়াড়ের পক্ষে সর্বোচ্চ।