ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলায় চার কৃষকের ২২ বিঘা জমির আখ আগুনে পুড়ে গেছে। ২৩ ডিসেম্বর সদর উপজেলার দক্ষিণ বোচা পুকুর গ্রামের মাঠে এ ঘটনা ঘটে।
আগুনের ঘটনায় অন্তত ২২ থেকে ২৪ লাখ টাকার আখের ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি ক্ষতিগ্রস্তদে। এলাকাবাসী জানায়, দক্ষিণ বোচা পুকুর গ্রামের সিদ্দিকুর রহমানের ছেলে আবু সাঈদের আখের জমিতে প্রথমে আগুনের সূত্রপাত হয়। বাতাসে সেই আগুন পার্শ্ববর্তী নুরুজ্জামান, শফিকুল ইসলাম ও গোলাম রসুলের আখ খেতে ছড়িয়ে পড়ে।
ভুক্তভোগী আবু সাঈদ অভিযোগ করে বলেন, একটি রাজনীতি মিথ্যে মামলায় ৪৬ দিন কারাভোগ শেষে গত পরশুদিন জামিনে মুক্তি পাই। আমার আখের জমিতে দুর্বৃত্তরা আগুন লাগাতে পারে। আগুনে সর্বমোট ৮ বিঘা জমির প্রায় ৩ লাখ ৫০ হাজার টাকার আখ ঝলসে নষ্ট হয়ে গেছে। আগুন নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ায় ফায়ার সার্ভিসকে খবর দেওয়া হয়। সেই সঙ্গে গ্রামের শত শত লোকজন আগুন নেভাতে মাঠে নেমে পড়ে।
আরেক ক্ষতিগ্রস্ত কৃষক নুরুজ্জামান বলেন, নিজেদের জমি নেই বলে সুগারমিলের ৬ বিঘা জমি প্রতি বিঘা ৩০ হাজার টাকা করে লিজ নিয়ে আখ চাষ করেছি। চলতি বছরের জানুয়ারিতে আখ লাগিয়েছি। এখন আখ বিক্রির মুহূর্তে আগুনে সব পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
কৃষক শফিকুল ইসলাম শফিক বলেন, বিভিন্ন ক্ষুদ্র ঋণদানকারী সংস্থা ও ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে আখের আবাদ করেছি। আমার মত ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকরা বিভিন্ন ব্যবসায়ী-দোকানদার মহাজনদের কাছ থেকে বাকিতে সার-কীটনাশক এনে জমিতে দেয়। পরে আখ বিক্রি করার পর টাকা পরিশোধ করেন। আখ লাগানো বছর পর বিক্রির উপযোগী হয়। যে কারণে কম করে হলেও আমাদের সবার ২৪ লাখেরও বেশি টাকা ক্ষতি হয়েছে। এ সময় বিলাপ করে ফসলের মাঠে বসে পড়ে শফিক।
বুকচাপড়তে চাপড়তে কৃষক গোলাম রসুল বলেন, আখ বিক্রির পর মহাজনের বকেয়া পরিশোধ করতাম, সংস্থার কিস্তি দিতাম। এলা কী করেমু। জমির আখ আগুনে পুড়ে
চিনিকলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) শাহজাহান কবীর বলেন, আখের জমিতে আগুন লাগার বিষয়টি নিয়ে চিনিকলের পক্ষ থেকে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হবে।
ফায়ার সার্ভিসের লিডার রবিউল ইসলাম বলেন, আখের পাতা শুষ্ক থাকার কারণে আগুনটি দ্রুত গতিতে এক খেত থেকে আরেক খেতে ছড়িয়ে পড়ে। তবে আগুনের সূত্রপাত কিভাবে ঘটল তার কারণ জানা যায়নি।
ঠাকুরগাঁও থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) এ বিএম ফিরোজ ওয়াহিদ জানান, ঘটনাটি সম্পর্কে জানতে পুলিশ পাঠানো হয়েছে।