পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর রাজধানীর সঙ্গে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ খুবই সহজ হয়েছে। মানুষের দুর্ভোগ কমেছে। সেই অগ্রযাত্রায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে রেল প্রকল্প। এই রেল প্রকল্প পুরোদমে চালু হলে দেশের অন্যতম অর্থনৈতিক অঞ্চল যশোরের ব্যবসা-বাণিজ্যে আসবে বৈপ্লবিক পরিবর্তন।
যশোরের ব্যবসায়ী নেতারা বলছেন, সময় বাঁচানোর পাশাপাশি রেল ব্যবস্থা চালু হলে এ অঞ্চলে অর্থনৈতিক পরিবর্তনও আসবে।
পুরাতন রেলওয়ে স্টেশন যশোর – যশোর জংশন। এই স্টেশনের সঙ্গে বেনাপোল হয়ে ভারতে যাওয়ার চুক্তি রয়েছে। এই অঞ্চলের কৃষি খাতও একটি জাতীয় খ্যাতি উপভোগ করে। যশোরের কৃষি খাত দেশের চাহিদার প্রায় সিংহভাগই পূরণ করে। এ অঞ্চলের চাহিদা মেটাতে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সবজি, ফুল ও মাছ পৌঁছে দেওয়া হয়।
যশোরে রয়েছে বেনাপোল বন্দর, নৌয়াপাড়া নৌ বন্দর ও বসুন্দিয়া বাজার। যেখানে গ্রীষ্মকালীন ফল নারকেল, কাঠালসহ বিভিন্ন ধরনের ফলের মোকাম রয়েছে। পদ্মা সেতু দিয়ে রেল চালু হলে আরও সমৃদ্ধ হবে গোটা যশোর অঞ্চল। মাত্র আড়াই ঘণ্টায় যশোরের সঙ্গে রেলপথে পদ্মা সেতু হয়ে রাজধানী পৌঁছানো সম্ভব হবে। ব্যবসার ক্ষেত্রে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে।
যশোর চেম্বার অব কমার্সের সদস্য হুমায়ুন কবির ঢাকা পোস্টকে বলেন, পদ্মা সেতু হওয়ায় দক্ষিণাঞ্চল তথা যশোরের ব্যবসায় বাণিজ্যের পরিধি গত এক বছরে অনেকাংশে বেড়ে গেছে। বর্তমানে ভাঙা পর্যন্ত পদ্মা সেতু দিয়ে রেল যোগাযোগ শুরু হয়েছে। এটি যশোর পর্যন্ত বর্ধিত হলে এ অঞ্চলের ব্যবসা-বাণিজ্যে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে।
তিনি আরও বলেন, আমাদের যশোর মাছ, ফুল ও সবজির জন্য বিখ্যাত। যশোর থেকে পদ্মা সেতু হয়ে রেলপথ চালু হলে তারা দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছাবে। ট্রেনে যাতায়াতের জন্য আমাদের আগে থেকেই বিশেষ গাড়ির প্রয়োজন হয়।
কৃষকরা বলছেন, রেলপথ চালু হলে ফসল উৎপাদনসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের সেবার খরচ কমে আসবে। এটি আমাদের আরও লাভজনক করে তুলবে।
দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বৃহৎ সবজি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান সাতমাইলের ব্যবসায়ী আলতাফ হোসেন বলেন, গত বছরও ঢাকায় সবজি পাঠাতে গেলে সড়কে দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছে। পদ্মসেতুর আবির্ভাবের পর এসব ভোগান্তি কমেছে।
আব্দুলপুর গ্রামের কৃষক বাশার শেখ জানান, ট্রেন চলাচল শুরু হলে সকালে ক্ষেত থেকে তোলা সবজি বিকেলে ঢাকা ভেজা বাজারে পৌঁছাতে পারে। এমনকি আমরা ঢাকায় গিয়ে সবজি বিক্রি করতে পারি। এতে পরিবহন খরচ কম হয় এবং লাভ বাড়ে।
শুধু সবজি খাত নয়, মৎস্য খাতও লাভবান হবে। মৎস্য শিল্পের নেতারা বলছেন, রেল নেটওয়ার্ক ব্যবহারের ফলে ব্যবসায়ীদের পরিবহন খরচও কমেছে। ভোক্তা পর্যায়ে অনেক সুবিধা।
যশোরের চাঁচড়ার মৎস ব্যবসায়ী রবিউল ইসলাম রবি ঢাকা পোস্টকে বলেন, পদ্মা সেতু দিয়ে আমরা ট্রাকে করে অল্প সময়ে ঢাকায় মাছ পাঠাই। তবে পদ্মা সেতু দিয়ে যশোরের সঙ্গে রেল যোগাযোগ শুরু হলে আমরা ট্রেনে ওয়াগনে করে মাছ পাঠাতে পারব। তখন সময় লাগবে মাত্র আড়াই ঘণ্টা। যেখানে বহন খরচ আগে ছিল ২০ হাজার সেখানে বহন খরচ হবে ১০-১৫ হাজার। ফলে চাষি ও ব্যবসায়ীদের লাভের পরিমাণ বেশি থাকবে।
যশোর রেল স্টেশনে অপেক্ষারত যাত্রী মইনুল হোসেন বলেন, যশোর থেকে পদ্মা সেতু দিয়ে ট্রেন চালচল শুরু হলে আমরা সকালে যশোর থেকে ঢাকায় গিয়ে অফিস ধরতে পারব। শুধু তাই নয় অনেক ভোগান্তি কমে যাবে।
আরেক যাত্রী হাবিব উল্লাহ বলেন, আমরা ২ বছর আগে কল্পনাও করতে পারিনি যে আড়াই ঘণ্টায় যশোর থেকে ঢাকা যেতে পারব। এখন বাসে পদ্মা সেতু দিয়ে রাজধানীতে যেতে সময় লাগে সাড়ে ৩ ঘণ্টা। ট্রেন চালু হলে সময় লাগবে মাত্র আড়াই ঘণ্টা। রেল প্রকল্প পুরোদমে চালু
যশোর রেল স্টেশন মাস্টার আয়নাল হাসান বলেন, বর্তমান সরকার দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের মানুষের উন্নয়নের জন্য যে কাজ করেছে তার একটি বড় উদাহরণ হলো এই পদ্মা সেতু। এ পদ্মা সেতু দিয়ে রেলপথে যশোর থেকে ঢাকার দূরত্ব হবে মাত্র ১৭২ কিলোমিটার। ফলে যেতে সময় লাগবে মাত্র আড়াই ঘণ্টা। এদিকে ঢাকার সঙ্গে যশোরের দূরত্ব কমবে প্রায় ৫২ কিলোমিটার। এই রেলপথ চালু হলে যেমন যাত্রীদের যাতায়াত সহজতর হবে তেমন যশোর আরও উন্নত হবে। এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা।